“你們怎麽會到這裏？”

雙方背道而去，葉暢眾人離那事發地遠了，他拉著尉遲弦問道。

當初在隴右時，他有意招徠這些傷殘軍士，在他看來這些被棄如弊履的兵士，其實是價值極高的寶物。當時尉遲弦等人已經心動，並且答應幫他去勸說其餘殘兵，不過後來尉遲弦等人說要先回家看看，然後再做決定。

這也是人之常情，不過葉暢覺得，他們多半是不會投靠自己了。沒有想到的是，山不轉水轉，路不轉人轉，才分別兩個月，便又在長安城中見到了他們。

“當初參軍說，我們這些人缺胳膊少腿值得，是為了保家衛國，為了護衛長安這天下第一等的名城。我們這些人許多還未曾見過長安，便想著在回家之前來見識一下，讓葉參軍、高先生、李先生和岑進士都念念不忘的長安——我們拿自己的胳膊腿兒，還有性命來保護長安，長安卻來皮鞭來歡迎我們！”

說起此事，尉遲弦等人餘恨未消意猶難平，聽他這樣說，葉暢不免有些尷尬。

當初為了激勵這些傷殘軍士的生存欲望，葉暢很是鼓勵了他們一番，其中為了證明他們的犧牲極有價值，葉暢少不得將長安與洛陽的繁盛吹噓一番。為了證明自己所言非虛，還將高適、李白和岑參也拉來一起討論。大唐文人心中原本就有很濃厚的長安情節，這三人少不得又用幾首描述唐安的詩來抒懷。

那些傷殘老兵雖是不懂詩，卻不妨礙他們覺得“聽起來很厲害的樣子”，不由對長安生出向往之心來。因此借著返鄉之機，兜裏又有幾個錢，便來長安觀瞻，結果卻在街上被權貴喝罵鞭打。

他們心中生出憤恨之心，那是難免的。

“你們所護佑的，原本不是這些面目可憎的權貴。”稍停了一下，葉暢笑道：“你們當兵吃餉，餉銀可不是這些權貴供應的，你們哪有什麽義務去保護他們。你們要護著的，乃是交稅交糧供應租庸的那些人，你們家中父母，這城裏的百姓——他們才是你們應當護衛之人。”

說完之後，葉暢又輕蔑地撇了一下嘴：“至於今日所見權貴，所謂的富二代權二代，我們便是想湊上去拍馬屁，也沒有位置給我們啊，你看他們身邊，那穿著衣裳的狗奴雞仆，莫非我們去與那種東西為伍？”

他以狗奴雞仆形容韋諒身邊的那些狗仗人勢的東西，倒是十分之形象，眾人聞言都是笑了起來。就是那些個老兵，此刻也化怒為喜，只覺得葉暢句句話都說到了他們心中去了。

“葉參軍，待我們回家省親之後，定要前往貴府打擾的。”陳宏心細，葉暢在大街上為他們出頭，要擔上不少幹系，想到葉暢一直對他們關懷熱情，只覺得如今這世道，除了葉暢之外，再無旁人能夠如此待他們了，因此便開口道。

“正是，多不過半年，短不過兩三月，定然要去投靠葉參軍。給權貴當狗奴雞仆是沒有位置了，葉參軍身邊，千千萬萬可要給我們留些位置。”

眾人又是大笑，葉暢看了說這笑話的人一眼，記得乃是名為郭大路的，此人善謔，倒是個輕松氣氛的好手。

“那是自然的，若聽不到你郭大路的笑話，我便是笑都覺得不暢快。”葉暢哈哈笑著道。

諸老兵原是失去了在長安城中繼續轉悠的興趣，但是葉暢讓葉挺安排，包下三輛油壁車，專門給他們乘著，長安城中知名的景點、各處繁華所在，都去觀瞻一番。

葉暢自己，則還有別的事情要做。第一件事情，便是帶著高適去拜訪韓朝宗。

“這位韓公獎掖後進是出了名的，當初孟浩然不得陛下喜好，韓公猶自再三舉薦。若能得他在陛下面前進言，加上此前打的底，想來高公出仕，應無疑問了。”眼見快要到韓朝宗府邸，葉暢笑著回頭道。

高適心中有些緊張。

“因為處於京兆尹這關鍵位置上的緣故，韓公這邊往往車水馬龍川流不息，我們先到前門看看，如果人太多了，便走偏門——高公莫要以為是怠慢啊。”葉暢又笑道。

高適點了點頭，然後指著前面：“這個，這裏真是京兆尹韓公府邸？”

“當然，我來過許多……”葉暢一邊說一邊回過頭，然後話說了一半就卡住了。

在他面前的韓朝宗府邸根本不象他說的那樣人頭攢動，相反，門可羅雀這個詞理適合如今的韓府。

“情形不大對啊……”葉暢眉頭皺在一起：“按理說不當如此。”

雖然門庭冷落，但葉暢既來了，總不能就此退走，因此他上前叫門。韓府的門房是緊閉的，待他敲了之後，才拉出一條小縫，一雙眼睛在裏面張望。待看得是葉暢，門拉開了，露出韓朝宗家老仆的笑臉。

“竟然是葉郎君，沒有想到你來了，快請進，快請進！”

葉暢領著人進去，那老仆左右張望了會兒，然後將門又飛快地關上。

“這是怎麽回事？”葉暢有些驚訝，但是以他身份，不好對老仆問此，於是將這個疑問藏在心中。

老仆帶著他到了正堂，然後便進去通稟，不一會兒，韓朝宗親自出迎，讓葉暢有些受寵若驚：“如何當得韓公親迎？”

“如今情形之下，你願意來看問，自然當得我親迎。所謂路遙知馬車，路久見人心，當初你曾對我如此說，今日一見，果然不錯……”

韓朝宗看著葉暢，眼裏滿滿都是讚賞，那模樣，若他有適齡的女兒，定然毫不猶豫要招葉暢為婿了。葉暢心中暗覺不妙，自己今日來，原是要請韓朝宗為高適做薦人，可是……似乎很不對勁？

“這個……韓公說得嚴重了，實是謬讚，謬讚……”

“一點都不嚴重，一點都不謬讚，葉十一啊，當初我便覺得你這人有才，理應出仕，為國效力。如今看來，不僅是才，便是私德之上，你也不遜於前賢。”

這個帽子扣大了，葉暢很明白，自己的小小腦袋是承受不起這種大帽子的，他可不想換個腦袋來戴這頂帽子。因此，葉暢拱手道：“韓公這般讚我，我受用不起，告辭！”

說完他拉著高適就要回頭，那邊韓朝宗哈哈笑著將他拉了回來：“罷罷，不讚你了，你我心知肚明即可。”

韓朝宗便是大笑，仍然有愁苦憂懼之色，葉暢尷尬地轉回身，他可是真心想走，但韓朝宗拉得緊，他想走也走不了。

總之韓朝宗這邊，定然是出了大麻煩，讓他這個京兆尹都束手無策一籌莫展的大麻煩，他葉暢能避多遠就該避多遠才是。而且，這個問題韓朝宗說心知肚明，卻不曾想到，葉暢根本是一肚子糊裏糊塗。

介紹了高適之後，葉暢便被韓朝宗拉著登堂，雙方賓主分落，韓朝宗便問起葉暢在邊關時的情形來。

葉暢便將碎石軍之戰的事情，與韓朝宗細細分說一遍，韓朝宗時而發怒，時而嘆息，待聽葉暢說完之後，他搖了搖頭：“我曾為封疆之吏，但卻從未在邊關有過軍旅……我年輕之時，也曾想著在邊關立功，如今看來，再無機會了。”

“韓公何出此言，韓公年紀雖是稍長，但精力過人，身體也強健，何愁沒有出鎮邊關的機會！”葉暢試探著道：“莫說出將，便是入相，也或未可知。”

“能保全首領，就已經是陛下念我辛勞一生的厚恩了……”韓朝宗苦笑道：“大約用不了，我的處置便會下來，唉！”

他這一聲嘆，當真是千回百轉，嘆得葉暢心驚膽戰。

這幾天就一直等著蟲娘那邊的消息，沒有怎麽打聽朝廷裏的動靜。聽韓朝宗的口氣，他莫非待罪在家？

若他待罪在家，那麽那些權貴子弟敢於在長安街道上橫行無忌也就可以理解了。他家前門可羅雀的情形，也就有了解釋。但是，若他此時待罪在家，葉暢卻大搖大擺地上門前來……豈不意味著，葉暢有可能被他連累？

葉暢自己倒是死豬不怕開水燙，對於仕途並無多少打算，但隨他來的高適不同，還想借著此次在邊關獻策有功，乘機出仕。可誰敢舉薦一個與待罪在家的韓朝宗有關的人？

饒是葉暢鎮定，這個時候臉色也不禁變了，高適的臉色也沈郁下去。

“韓公，坊間傳言紛蕓，我無意去亂猜，故此直接找上門來，便是想知道韓公……這個待罪之事的真相！”心念急轉之間，葉暢知道，這個時候就只能順勢而為了，他正色指了指高適：“這位高達夫先生有長謀遠慮，我邀他來，便是看看能不能幫上韓公，不敢說出謀劃策，能補闕一也好。還請韓公勿嫌我二人冒昧，將前因後果都說與我們聽。”

高適雖然有心事，此時還是忍不住翻了葉暢一眼，見過睜眼說瞎話的，沒見過能把瞎話說得這麽順溜的。高適仿佛又回到了洛陽城中，葉暢將他們三人一起拐去邊疆時的情形。

那時這廝便是如此，一臉坦誠，再真摯不過了啊。

“十一郎你有心了。”韓朝宗果然在為感動。

其實韓朝宗對人情的認知，絕對是在高適等人之上的，但是他因為最近發生的事情正心情激蕩，而這個時候葉暢上門，他先入為主地認為，葉暢對自己的情形應該是有所了解，這才會發生誤會。

頓了頓之後，韓朝宗嘆息道：“不過，你也是白費氣力，我這是獲罪於天，無所禱也。”

“韓公說說，或許有辦法呢，有些時候，常規的法子沒有用處，另僻蹊徑卻有奇效。”

被葉暢催得無奈，韓朝宗當下說起他如今的情形來。如他自己所說，他現在是遇到大麻煩，獲罪在身，於家裏等候處罰，原因便在於他在終南山建的別業。

他之所以興起在終南山建別業的念頭，乃是因為此前長安城中秘密流行一種“預言”，說是太平日久刀兵欲起，長安城中將會有戰亂。若年輕一些，他定會對此嗤之以鼻，但年紀大了，不免就有昏聵多疑之心，韓朝宗對此將信將疑起來。

於是他就在終南山中為自己準備了別業，準備若真起了戰事，便跑到那兒去避禍。其實長安城中權貴這樣做的並不只他一人，但他偶爾不慎卻露了口風，這口風被霍仙奇拾去，尋著機會，便向李隆基告了他一狀。

“霍仙奇？”葉暢腦中頓時浮現一張刁鉆陰險的臉來。

此時任萬年尉的霍仙奇，葉暢不是第一次與他打交道了。歷史上大名鼎鼎的吉溫，在葉暢看來雖然鉆營之心極重，還不失為一員幹吏，而這個霍仙奇，則就完全是一個擅長鬥人的政客了。

“正是霍仙奇，陛下派遣王鉷來訓問我，但實際上告發我的，乃是霍仙奇。”

提起此人，韓朝宗便咬牙切齒，葉暢卻是雙眉一凝。

霍仙奇乃是萬年尉，也就是韓朝宗的屬下，若沒有什麽人推波助瀾，根本不可能敢告發自己的頂頭上司。葉暢自認對此人看得還算清楚，他能做出出賣上司的事情，前提是要給他足夠的利益與安全保護。

那麽他背後之人，就可想而知了。

李林甫！

一想到這個人，葉暢便覺得有些毛骨悚然，象是被陰暗中的毒蛇盯住了一般。

“此事若是發生在別人身上，算不得重罪，但發生在韓公身上，卻是推脫不得啊。”高適吸了口氣，有些無奈地道。

身為京兆尹，在長安可能有變故的情形下不思保全都城，卻想著逃到鄉下去避險，往小的說是失職，往大的說就是不忠。難怪韓朝宗自己都認為，自己是獲罪於天無所禱也。

“我也自知罪責難逃，只恨霍仙奇這廝，竟然敢如此……”

“此事端的棘手……韓公想要繼續留在京兆尹位置之上，絕無可能了。”葉暢聽得這兒，心中一動：“不過若只是想收拾霍仙奇，倒不是沒有辦法。”

韓朝宗凝神看著他：“何法？”

“只有瘋狗才能對付瘋狗，收拾霍仙奇這人，自然要用上吉溫。”葉暢森然一笑。

“這如何可能，他們二人可是李林甫一黨……”

韓朝宗原是斷然否定的，但說話了一半，他突然閉嘴。

吉溫與霍仙奇雖然都是李林甫一黨，但這並不意味著他們二人之間就會很和睦。吉溫難道會坐視霍仙奇在李林甫心中的地位超過自己，眼看著原本平級的二人地位發生不利於自己的變化？

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